Das DBK beaufsichtigt die Volksschule, steuert die Berufsbildung, führt die kantonalen Schulen und fördert Kultur und Sport. Zum DBK gehören drei Hauptabteilungen.

Die Hauptabteilung Volksschule und Sport umfasst die Volksschule, den schulpsychologischen Dienst, die Sonderpädagogik, die Integration, die Familie und den Sport.

Die Hauptabteilung Höheres Schulwesen und Berufsbildung ist für die Berufsbildung und Berufsberatung zuständig. Zum Aufgabenbereich gehört zudem der gesamte nachobligatorische Schul- und Weiterbildungsbereich.

In der Hauptabteilung Kultur sind die Fachstelle Kulturförderung, das Landesarchiv, die Landesbibliothek, die Fachstelle Denkmalpflege und Ortsbildschutz, die Archäologie, das Kunstdenkmälerinventar, die naturwissenschaftlichen Sammlungen und der Kulturgüterschutz vereinigt.